अर्चना कुमारी। इजराइली सेना ने कहा है कि हमास और अन्य फिलस्तीनी आतंकवादियों ने गाजा में 199 लोगों को बंधक बना रखा है और यह संख्या पिछले अनुमानों से कही ज्यादा है। सैन्य प्रवक्ता रियर एडमिरल डेनियल हागारी ने कहा है बंधकों के परिवारों को सूचित कर दिया गया है। उन्होंने यह स्पष्ट नहीं किया कि क्या बंधकों की इस संख्या में विदेशी नागरिक भी शामिल हैं। उन्होंने यह भी नहीं बताया कि ये बंधक किसकी कैद में हैं और अभी जिंदा या मुर्दा है।
ऐसा माना जा रहा है कि इनमें से अधिकतर लोगों को गाजा पर शासन करने वाले हमास आतंकवादी समूह ने बंधक बनाया है। जल्द ही सभी को मुक्त कराया जाएगा। इस बीच संयुक्त राष्ट्र प्रमुख एंटोनियो गुतारेस ने हमास से सभी बंधकों को बिना किसी शर्त के तुरंत रिहा करने की अपील की और इजराइल से गाजा पट्टी में नागरिकों तक त्वरित और निर्बाध मानवीय मदद पहुंचाने की अनुमति देने का आग्रह किया। ज्ञात हो हमास शासित गाजा पट्टी में लगभग 23 लाख लोग रहते हैं, जहां पूरी तरह से घेराबंदी कर दी गई है।
चरमपंथी समूह हमास के साथ जारी युद्ध के चलते इजराइल ने गाजा पट्टी में भोजन, पानी और ईंधन की आपूर्ति बंद कर दी है। इजराइल के रक्षा मंत्री योव गैलेंट ने कहा कि क्षेत्र की ‘‘पूर्ण रूप से घेराबंदी’’ की जाएगी। गुतारेस ने रविवार को एक बयान में कहा, ‘‘ऐसे क्षण में, जब हम विनाश के कगार पर हैं, ऐसे में संयुक्त राष्ट्र के महासचिव के रूप में यह मेरा कर्तव्य है कि मैं दो मजबूत मानवीय अपील करूं।’’
संयुक्त राष्ट्र महासचिव ने हमास से अपील की कि उसे सभी बंधकों को बिना किसी शर्त के तुरंत रिहा करना चाहिए। ‘‘गाजा में नागरिकों तक त्वरित और निर्बाध मानवीय सहायता पहुंचाने के लिए इजराइल को अनुमति प्रदान करनी चाहिए।’’ संयुक्त राष्ट्र प्रमुख ने कहा, ‘‘गाजा में पानी, बिजली और अन्य आवश्यक आपूर्ति खत्म हो रही है।’’ उन्होंने कहा कि संयुक्त राष्ट्र के पास मिस्र, जॉर्डन, वेस्ट बैंक और इजराइल में भोजन, पानी, गैर-खाद्य सामग्री, चिकित्सा आपूर्ति और ईंधन का भंडार उपलब्ध है और यह सामान कुछ घंटों में गाजा तक पहुंचाया जा सकता है।